Este arte se conoce a partir del siglo sexto fuertemente enraizado en el mundo helenístico como continuación del arte paleocristiano oriental.
Al Imperio de Oriente se le denominará Imperio Bizantino porque Constantinopla era una antigua colonia griega fundada en el Bósforo en el siglo siete llamada Bizancio. Se le conoce como el imperio de las artes.
El icono bizantino estaba dentro de los templos en las paredes o como una figura específica de culto a través de pequeñas tablas portátiles de veneración. Los iconos tuvieron un gran desarrollo con la evangelización de los cristianos.
Como materiales se usan tablas con un fino acabado, pan de oro, pintura al temple (pigmentos muy finos y huevo) e imagen elegida. Se debe respetar su forma se hacerlo, tal como se pintaba desde sus comienzos.